“千里之堤溃在蚁穴”这一句警示语，说的是花鼎力气构筑的长堤，假如不留意避免蛀虫，任由白蚁在里面筑巢成长，可以掏空土堤，致使溃坝，万万庞大损掉。那人们不由要问，白蚁与蚂蚁是甚么关系？不就是那种小屁虫吗？有那末年夜威力？

白蚁是一种古老的虫豸，已在地球上保存了二亿五万万年了，不但人类在它们眼前是小小后生，我们此刻能看到的绝年夜大都动物都是它的晚辈的晚辈。要说蚂蚁，固然也是社会性虫豸，却比白蚁要晚很多，不外在地球上才呈现6000多万年。蚂蚁属在膜翅目，也就是与蜜蜂统一个目，与白蚁差老迈了。由于白蚁的古老和一些特殊的行动特征，同种间个别差别特殊年夜，以致在我们今天对它的分类还真有些难堪，一会而把它放在等翅目，一会儿把它放在蜚蠊目，一会儿与螳螂近亲，一会儿与甲由近亲，老是傻傻弄不清。

全球有3000多种白蚁，它们的散布很是广，地球上2/3的陆地都有白蚁散布，也就是说除年夜洋洲，其它六年夜洲都有散布。白蚁的数目也很是重大，个别数是人类的50万倍，假如把它折成重量，全球平均每人可以具有1000斤白蚁。中国有480多种白蚁，首要散布在江南各地。

因为持久糊口在暗中的情况中，它们的体色和眼睛都已退化，有些个别乃至已看不到眼睛，可是对光却特殊敏感。那些无翅的个别老是躲在隐藏的处所阔别光线，而那些有翅的个别却在趋光的习性，在闷热的炎天晚上的灯光下总少不了它们的身影。有一次我们去收集虫豸标本，晚上用灯光诱虫，成果绝年夜大都都是带同党的白蚁。

作为一种典型的社会性动物，分工长短常明白的。而且因为分工的分歧，身体长相也产生了很年夜的分化。体长从几毫米到几十上百毫米都有。有翅型成虫一般可达30毫米，蚁后则长达70毫米，少少数种类的蚁后乃至跨越100毫米。作为一种高度分化的社会性虫豸，白蚁是没有自由流离者的，都是以群体为单元集体存在，一些年夜的群体可以有100万个个别。

都说“达官贵人宁有种乎？”，在白蚁社群里还真就有种。每一个个别从诞生就已肯定了本身的命运，明白地分为工蚁、兵蚁、滋生蚁等，并依照分工的要求去发育本身的身体，构成完全分歧的形态。

工蚁是最通俗的、最忘我的劳动者，一般占白蚁群的80%摆布。工蚁平生的命运就是干活，真实的“绝不利己，专门利人”。全部蚁群中建筑蚁冢、开掘地道、建筑蚁路、培育菌圃、收集食品、洁净卫生、关照蚁卵、饲育幼蚁和兵蚁、蚁后等都是工蚁来写成。从戎蚁不敷或是那些无兵蚁的种群，还必需组织起来充任“基干平易近兵”，加入“保家卫国”的战役。

兵蚁是“职业甲士”，它的使命就是专门捍卫家园，跟工蚁一样，都不滋生，不会有本身的儿女。兵蚁的数目其实不多，约占5%。为了便利战役，特化出了年夜颚或象顶，可用庞大的上颚咬对方，也能够用上颚梗塞洞口、蚁道或王宫进口。用那长长的象顶施放“暗器”，用喷射出来的胶质液体去将敌害粘住。为了到达强化战役力的目标，特化后的身体连取食都坚苦，只能靠那些工蚁来豢养。在白蚁群是没有“童工”的概念的，凡是3龄分化的小白蚁都得充任工蚁的脚色，介入干活劳动，从小进修保存本事。

滋生蚁在有翅期是最萧洒的贵族，它们的使命就是谈情说爱，为蚁群传宗接代。滋生蚁是有专门的交通东西的，就是它们的同党。在炎天的夜晚，有不计其数的带翅的滋生蚁飞出，最先它们的谈情说爱和婚嫁之旅。这时代有很多的个别并没有那末好的命运，极可能一飞出来就酿成了鸟儿们的美食。那些荣幸者找到对象后会回到土里，“改过自新”，脱失落同党，结成配头，形态上产生庞大改变，最先成立新的白蚁群。固然，假如白蚁群中的蚁后忽然产生了变故，死去了，那些短翅个别会敏捷选举出来一只代替女王的位置，继续为蚁群滋生儿女。终究连本身的模样都要发育成蚁后的模样。

白蚁属在R选择，滋生力极强，一只蚁后平生可产5亿多粒卵，有时一夜就可以产下8000-10000粒卵，可谓“英雄妈妈”，但她尽管生不管养，养是工蚁的事。一个成熟的白蚁群可延续几十年，个别数达数百万只。

白蚁是辛苦的劳动者，也是伟年夜的建筑师。蚁丘可高达3-4米，最高的乃至达十来米，首要用嚼碎的树枝、土壤和粪便建造而成。透风避雨又保温保湿，是天然空调房，还可以搜集凝固的水滴，在蚁巢内种真菌，建造真菌农场来供给营养。

白蚁的糊口根基上实施零排放，过着真实的低碳糊口。经由过程真菌培育卵白质和维生素。那些成长进程中脱下的皮和一些灭亡同类的尸身它们都不会随意抛弃，全数作为糊口的营养操纵起来。它们应用第一流的垃圾分类处置，让全部蚁群根基不发生垃圾。白蚁不但采食纤维素，同时也蛀食人造纤维、塑料、电线、电缆、废旧金属等，可以经由过程蚁酸来消化这些工具，再将含有分歧物资的粪便用到分歧的场所，如含金属的粪便极可能会被送去种真菌。想一想我们今天的垃圾问题，突发奇想，感觉这白蚁却是处置人类或畜生留下的垃圾的好工具。

纤维素是地球上散布最广、最多的有机质，但绝年夜大都动物却没法消受它。在生态系统中，年夜量的枯落物、农业烧毁物都需要处置。每一年仅中国就要发生约14亿吨的烧毁木质纤维，人工处置需要几多钱啊？年夜量聚积不但晦气在生态系统的均衡与更新，也会发生平安问题。假如交给白蚁来处置，就简单多了，不消花一分钱，还可能种出人类喜好食用的鸡枞菌。

白蚁是戈壁生态系统中的主要分化者，鞭策物资能量轮回。在非洲草原上，白蚁的耗损量占了草原上原始出产量的1/3，比那些高峻的年夜象、长颈鹿、羚羊的耗损量要多很多，并且完全。白蚁操纵它体内的鞭毛虫消化纤维素，但只操纵鞭毛虫的代谢产品，而不像反刍动物一样将鞭毛虫也消化了，干出“不知恩义、卸磨杀驴”的勾当。白蚁把烧毁的木质纤维酿成了可操纵的有机质，为很多的动物供给了食品来历，穿山甲、食蚁兽、土狼、年夜耳狐、土豚都喜好吃白蚁，有的还以白蚁为主食。还很多鸟类也都以白蚁为食。有一些蚂蚁也取食白蚁，像切叶蚁和长足猛蚁还首要采食白蚁。

白蚁具有壮大的生命力，是最不轻易被覆灭的生物。绝年夜大都白蚁对人类无害，是生态系统主要的进献者，加快有机质的分化，增进物资能量轮回，净化地表，改良泥土布局，增添泥土肥力。对生态系统的进献比人类强很多。可是，再壮大的生命力在人类的东西眼前都是小巫见年夜巫。杀虫剂、化肥、除草剂，把全部生态系统都粉碎了，白蚁固然也逃不出掌心。所以穿山甲、食蚁兽这些动物，假如白蚁消逝了，不管若何去庇护它们，它们也活不了多久了。

生态系统是一个复杂的工具，在生态系统中有很多的物种我们都是戴着有色眼镜在看它们，都只是站有人类本身面前好处来看它们，感觉它们给我们带来了爱游戏风险。其实，人类要持久在生态系统中保存，真该多向身旁的物种们进修进修。

（编纂：Nicola）